La testa in gesso di Mercurio, strumenti per disegnare e disegnare, libri rilegati in pelle, un rotolo di carta: questi sono tutti i dettagli degli attributi della natura morta. Ogni oggetto è molto simbolico e dotato di significato interno. Il mercurio è noto come il patrono delle arti, le forniture di disegno evocano pensieri sull’elevato status di un disegno nella serie di arti plastiche, i libri introducono una persona nel mondo dei graziosi, sono il punto di partenza universale dello sviluppo spirituale del maestro e di ogni persona.
Il busto dell’eroe mitologico sulla tela è al centro della composizione. La sua testa – forte e testarda – come se ordinasse ad altri dettagli dell’immagine di adattarsi ad essa, come fanno la scatola di ardesia, i pastelli e gli strumenti di ottone, i fogli di carta arrotolati. La forma morbida e resistente di questo rotolo è simile a una persona trattabile che è facilmente influenzata da qualcun altro.
Alcune dissonanze sembrano libri pesanti con rilegature rossastre. Guardie senza compromessi sono in piedi verticalmente sui bordi della tela, come a guardia di questo piccolo mondo di cose, senza interferire in nulla e separandosi dagli altri con l’angolosità delle forme e la chiarezza delle linee.
La straordinaria vitalità degli oggetti di natura morta è riecheggiata nel colore. Nel candore del busto dell’occhio dello spettatore si distinguono le sfumature bluastre e ocra. L’angolo della carta proietta una tonalità verdastra sulla pelle goffrata del foglio, e i riflessi rossastri del taglio del libro possono essere individuati sulla lavagna non lucidata.
L’artista come se volesse mettere alla prova la sua padronanza ritraendo oggetti vicini o simili per trama e colore. Descrive abilmente il bianco candido del marmo vicino al libro bianco e la pelle calda e ruvida di rilegature di libri sullo sfondo di un tavolo macchiato color rovere.
Nella natura morta non esiste una tavolozza dell’artista, ma per qualche motivo Chardin ha prestato così tanta attenzione al set di strumenti per il disegno. Le sue parole sono note che la formazione artistica è uno dei processi più difficili e lunghi in cui il disegno è importante quanto i primi passi di un bambino. “Attributi dell’arte” – una sorta di tributo all’artista duro lavoro per comprendere i segreti del disegno.
I pennelli di Chardin appartengono a un’altra natura morta sul tema degli attributi dell’arte, ma se la tela precedente elenca i modi in cui il maestro lavora, qui l’artista definisce il percorso di una persona nel mondo dell’arte. Il busto di Mercurio, circondato da fogli di carta arrotolati e rabbia, simboleggia il mondo dell’arte, e i libri che incorniciano la composizione sono l’unico legame tra il mondo dell’arte e della vita umana e allo stesso tempo le pareti che proteggono questo mondo da esso.