Nel 1880, Repin iniziò a scrivere L’arresto della propaganda. Ci lavorò a lungo, fino al 1892. Un grande sforzo è costato all’artista lavorare in modo centrale.
Repin era alla ricerca della natura, raccogliendo singole caratteristiche inerenti a un modello particolare.
Tutta l’attenzione nella foto è focalizzata sul rivoluzionario. È appena stato catturato. Mani attorcigliate sulla schiena. Vicino a lui si agitano Sots e coscritti. Il propagandista come se stesse ancora cercando di liberarsi. In tutta la sua figura, lo spettatore sente l’energia nascosta, la volontà di combattere.
Il suo sguardo arrabbiato è diretto verso l’uomo in piedi vicino alla finestra. I capelli del propagandista sono arruffati, la camicia sbottonata.
L’eroismo di un rivoluzionario è particolarmente acuto quando si confronta la sua immagine con l’immagine di un coscritto accanto a lui. È come avere paura di avvicinarsi al propagandista, di toccargli la mano. L’intera figura di un imprenditore con la testa ribaltata all’indietro, che mette in guardia contro il movimento delle sue mani, una faccia opaca con un naso gonfio rosso – tutto ciò rende la sua immagine quasi grottesca. Altre figure – l’ufficiale di polizia che effettua la ricerca, l’impiegato e l’agente, la ragazza che contempla questo spettacolo, ovviamente comprensivo per gli arrestati, uomini in piedi alla finestra e guardando il rivoluzionario con cautela, l’uomo seduto sulla panchina – tutti questi personaggi completano il contenuto principale con grande tatto, fino alla fine rivelare la trama, non litigare con l’immagine del protagonista.
Nell’arresto della propaganda, l’evento stesso ha richiesto l’uso di una narrazione dettagliata.
Repin ha cercato di far diventare questa storia un’incarnazione pittoricamente plastica. Avendo preservato il principio della costruzione di un dipinto di genere domestico, la cui azione si svolge all’interno, scrivendo attentamente i dettagli necessari, Repin individuò la figura compositiva di un rivoluzionario: lo collocò al centro della tela, lasciando spazio al suo sguardo impetuoso e cercando uno sbocco per il movimento interno. L’artista ha raccolto i colori più caldi nella figura di un propagandista.
Sono scatenati dal freddo della luce che fluisce attraverso la finestra. In The Arrest of the Propaganda, Repin crea un’immagine che è tipica degli altri suoi dipinti su un tema rivoluzionario.
Sottolinea l’eroismo, la bellezza interiore, la forza, la capacità di andare all’impresa. Ma allo stesso tempo su questa immagine risuona una nota tragica: l’immagine rivela la solitudine del rivoluzionario, il suo isolamento da coloro a cui dà la vita. Il fatto che questo sia esattamente ciò che Repin interpreta il suo tema scelto influenza la speciale vigilanza dell’artista, che ha compreso profondamente la realtà circostante, il suo tempo.