L’apostolo Pietro non fu chiamato da Cristo, come i suoi 12 discepoli, durante il suo ministero terreno. Innanzitutto, nel Nuovo Testamento, si chiama Saulo, quindi viene usato il nome romano: Paolo. Inizialmente, lo zelante persecutore dei seguaci dell ‘”eresia del Nazareno”, si convertì al cristianesimo e fu inviato dallo Spirito Santo per predicare i pagani ai non ebrei.
Effettuò molti viaggi missionari, molti fondarono un gran numero di chiese, tra cui a Creta, la patria di El Greco. La storia della vita e del ministero dell’apostolo Paolo è riportata nel libro degli Atti degli Apostoli, un impressionante elenco delle sue privazioni e sofferenze è riportato anche in 2 Corinzi 11: 24-28:
L’apostolo Paolo è venerato da uno dei “pilastri” della chiesa cristiana. Gran parte del Nuovo Testamento è costituito dai messaggi da lui scritti, indirizzati personalmente a diverse chiese e cristiani. Secondo la leggenda, Paolo morì martire, decapitato a Roma sotto l’imperatore Nerone in 64 anni.
Molto spesso, l’apostolo Paolo è raffigurato con un rotolo tra le mani, con una spada. El Greco, segue rigorosamente la tradizione e sulla tela “Apostolo Paolo” del ciclo Apostolado appare con questi attributi. Nelle mani dell’apostolo è un foglio con un frammento in greco dall’epistola a Tito, il primo vescovo di Creta.
El Greco scrisse ripetutamente immagini dell’apostolo Paolo, una sola figura e in gruppi. Di solito nel suo lavoro St. Paul nella forma di un marito in età adulta, con la barba nera, con i capelli corti neri.
El Greco scelse i colori tradizionali delle vesti di Paul: tunica blu e mantello rosso.
I capelli neri di un santo sono toccati da capelli grigi, sicuramente la sua testa inizia a diventare calva. Tuttavia, gli occhi penetranti neri brillano di energia e spirito indomito. Un fariseo di una famiglia venerata, una stella nascente dell’orizzonte religioso di Israele, lo “considerava vano”.
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