Il tema della pittura di Benoit Versailles. Luigi XIV Feeds the Fish è stato ispirato dalle passeggiate dell’artista di Versailles. L’estinzione dell’era del Re Sole alla vigilia della Rivoluzione francese, secondo Benoit, fu associata al confine “crepuscolare” delle epoche in Russia.
Il colore sbiadito delle foglie autunnali, opache, come se fossero muschiose, le sagome delle figure ambulanti, l’entourage spettrale del Parco di Versailles, creato come modello di un mondo ideale, tutto ciò ha causato un senso di nostalgia tra i contemporanei.
L’artista è entrato nella storia della grafica del libro russo con il suo libro “L’ABC nei dipinti di Alexander Benois” e le illustrazioni per La regina di picche di A. Pushkin, oltre a meravigliose illustrazioni per Il cavaliere di bronzo.
Ha iniziato a lavorare a teatro nel 1902, dopo aver disegnato l’opera La morte degli dei di R. Wagner al Teatro Mariinsky. La sua passione per il teatro, e in particolare il balletto, si rivelò così forte che, su iniziativa di Benoit e con la sua diretta partecipazione, fu organizzata una compagnia di balletto privata, che iniziò nel 1909 con spettacoli trionfali a Parigi – “Russian Seasons”. Benoit, che ricoprì l’incarico di direttore della parte artistica della troupe, eseguì il progetto per diverse esibizioni.
Uno dei suoi più grandi successi è stato lo scenario per il balletto di I. F. Stravinsky Petrushka.
Nel 1926, Benoit, facendo una scelta tra le difficoltà dell’esistenza degli emigranti e la prospettiva sempre più spaventosa della vita in un paese sovietico, partì per la Francia. Lì ha lavorato principalmente nei teatri: prima alla Grand Opera di Parigi e dopo la seconda guerra mondiale alla Scala di Milano.
Lavorava allo stesso livello professionale, ma non riusciva a creare nulla di fondamentalmente nuovo e interessante, spesso contento di variare il vecchio, leggendario balletto Petrushka. Ma il lavoro principale degli ultimi anni sono stati i suoi ricordi, nelle pagine di cui dettaglia e risorge in modo affascinante gli anni della sua infanzia e giovinezza.
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