Lieberman ha sempre mostrato un sincero interesse per la vita lavorativa della gente comune. Questo argomento sarà il principale del suo lavoro e le materie correlate i più comuni. Rappresentando le persone che lavorano, Lieberman voleva mostrare la loro infinita eroica pazienza.
Va detto che l’artista ha svolto un ruolo significativo nello sviluppo della pittura tedesca proprio perché ha portato in sé l’influenza delle principali tendenze nell’arte straniera: il naturalismo e l’impressionismo, che era un ardente ammiratore. Tutti i suoi primi lavori sono contrassegnati da un colore piuttosto cupo e da un modo di scrivere sorprendentemente realistico.
Uno dei primi dipinti di genere “Le donne che raccolgono le oche”, presentato alla mostra d’arte di Amburgo, è stato ricevuto dal pubblico con disgusto non mascherato. I critici, sebbene elogiassero Lieberman per la padronanza della tecnologia, ma allo stesso tempo gli conferirono il titolo di artista che dipingeva completamente bruttezza. Fu persino chiamato il brutto apostolo.
Le accuse erano certamente ingiuste. L’artista ha semplicemente rappresentato scene in cui le persone erano al lavoro. Disegnava i suoi eroi senza eccessivo sentimentalismo e pietà sprezzante.
I suoi dipinti, sebbene privi di romanticismo, non contengono critiche o rivelazioni sociali acute. Ha cercato di trasmettere la naturale dignità del lavoratore e di dimostrare che anche il duro lavoro ordinario può essere oggetto di ammirazione e non ha bisogno di abbellimenti eccessivi.
La base per scrivere i “Flaxeners” fu la scena vista dall’artista nel 1886 nella capanna del villaggio olandese di Laren. Le donne di lino grezzo hanno ricevuto fibre di lino. Il lavoro era duro e polveroso. Durante il giorno, un tale frastuono delle pareti e delle finestre era coperto di polvere grigia di lino.
Per proteggersi da lei, le donne hanno legato le sciarpe alla testa. Qui ha realizzato schizzi preliminari e schizzi, nonché la prima versione del dipinto ad olio. La tela finita apparve già nello studio di Berlino.
Esposto al Salon di Parigi nel 1887, il quadro è stato accolto dal pubblico molto riservato. Tuttavia, i critici le hanno dato una valutazione decente, come, per inciso, tutto il lavoro di Liebermann: il pittore tedesco Adolf von Menzel lo ha definito un artista che dipinge persone reali, non modelli.