Circa 30 anni di vita e di lavoro, Viktor Vasnetsov si dedicò alla creazione di un dipinto, che in seguito divenne la sua opera più riconoscibile. I difensori e le guardie del popolo russo – “I Bogatyrs” – tutti li conoscono esattamente come sono apparsi sulla tela del grande maestro di storie epiche.
In campo aperto, al confine con la terra russa, i bogatiri tengono d’occhio se il nemico si è nascosto dov’è l’astuzia e se non offende i deboli. Sono i tre personaggi principali delle storie epiche: Ilya Muromets, Alyosha Popovich e Dobrynya Nikitich.
Al centro è raffigurato Ilya Muromets. Potente e forte, esamina i suoi spazi nativi, alla ricerca di un nemico sempre pronto a combattere. Il bogatyr è così forte che sembra non sentire la gravità della mazza da quaranta budini appesa al braccio sollevata sulla fronte.
La straordinaria forza è sorprendentemente combinata in essa con l’ampiezza dell’anima e la gentilezza del cuore aperto alle persone. Ilya Muromets è una vera persona storica e le leggende sui suoi exploit senza precedenti sono una vera cronaca della vita. Più tardi, l’eroe divenne un monaco della Kiev-Pechersk Lavra, e ora il suo nome può essere trovato tra tutti i santi.
Vasnetsov scrisse a Ilya Muromets da un semplice contadino, Ivan Petrov, un uomo forte e alto, gentile e sincero, come lo era l’eroe stesso.
Sulla destra di Ilya Muromets è raffigurata la educata e coraggiosa Dobrynia Nikitich. È sempre pronto a proteggere la sua terra natia dall’avversario: la sua spada è già per metà estratta dalla sua guaina. Solo indossa una croce d’oro. Questo Vasnetsov ricorda che la sua Dobrynya è associata al leggendario voivode delle truppe di Vladimir, Principe di Kiev e Battista della Russia. Il bogatyr divenne per l’artista l’incarnazione dell’immagine collettiva della famiglia Vasnetsov: se stesso, suo padre e suo zio.
Non è un caso che i ricercatori del maestro abbiano notato la somiglianza dell’aspetto di Dobrynia e dell’artista.
Il più giovane è Alyosha Popovich. Un giovane snello coraggioso e intelligente può superare il nemico con la forza, l’astuzia e persino l’inganno. Il prototipo era il figlio di Savva Mamontov che morì in tenera età.
Questa persona allegra e socievole ha presentato il suo personaggio birichino a un giovane eroe: l’artista ha trasferito questi tratti del suo personaggio all’immagine.
Ognuno dei bogatiri è pronto in qualsiasi momento a respingere l’attacco del nemico – Ilya di Murom tiene saldamente la lancia, Dobrynia Nikitich – una spada e Alyosha Popovich ha già messo una freccia nell’arco. I caschi sulle loro teste sono simili alle cupole delle chiese ortodosse e fungono da simbolo di una causa giusta, talenti benedetti a beneficio del popolo.
Cavalli – per diventare cavalieri. L’enorme imbuto di Ilya è in grado di contenere solo una catena di metallo. Potente e potente, completa la grandiosità dell’immagine del suo padrone, a cui verrà tradito fino alla fine.
Dobrynya ha un cavallo orgoglioso e dignitoso, che avverte il cavaliere con un vicino allarmante di possibili pericoli. E il cavallo infuocato di Alyosha è pronto a correre in battaglia, ribollendo di giovane entusiasmo ed energia.
Per una buona ragione hanno unito gli eroi epici. La tempesta sta arrivando. Le nuvole, spinte via da un forte vento, agitando l’erba, agitando le criniere dei cavalli non promettono nulla di buono.
Ma i difensori sono qui, sono pronti a incontrare il nemico.