1878-1879. Olio su tela. 179,7 x 300,4.
Galleria Tretyakov, Mosca, Russia.
Vereshchagin ha deciso di mostrare al pubblico un quadro reale della guerra, per rivelare il suo vero aspetto. Ma per creare immagini vere su questo argomento, a suo avviso, era possibile solo quando l’artista vede la guerra nella realtà, senza paura di rischiare la vita, il sangue. E quando scoppiò la guerra russo-turca del 1877-1878, Vereshchagin si affrettò al teatro delle operazioni militari. Qui, da solo, essendo in grave pericolo, partecipando a numerose scaramucce e battaglie, ha colpito tutti con energia, instancabilità e coraggio.
Sotto un forte fuoco nemico, scrisse schizzi, fece schizzi in un album in marcia.
In una delle battaglie, fu ferito, rimase a lungo in ospedale e quasi morì. Una stretta conoscenza della guerra, uno studio approfondito su di essa ha permesso a Vereshchagin di creare nuove immagini sulla guerra. E nella nuova serie di opere ha presentato la guerra come un evento drammatico della vita delle persone e non come una parata.
Nei suoi dipinti, raffigurava persone semplici vestite con soprabiti di soldati, mostrava un eroismo senza limiti e il coraggio del soldato russo.
Una serie di tele Vereshchagin dedica eventi legati all’assalto a Pleven: “Attack”, “After the Attack”. I dipinti “Vincitori”, “I vinti. Requiem” sono dedicati alla battaglia di Telish – qui, quasi l’intero reggimento di rangers fu distrutto dalla colpa delle “persone più alte”.
La guerra a Vereshchagin è apparsa in tutta la sua realtà. Caratteristici a questo proposito sono i dipinti “Shipka-Sheinovo”, “The Defeated. Requiem”, “After the Attack”.
“Non ci sono né stendardi, striscioni rumorosi, rumorosi, né baionette scintillanti, né brillanti squadroni che si precipitano alle batterie che bruciano con il fuoco, non vengono presentate processioni solenni, trofei, chiavi, ecc. delle loro azioni, estranee alla mano del signor Vereshchagin; davanti a te è una realtà nuda “.
Nei dipinti dedicati alla guerra russo-turca, l’abilità di Vereshchagin è cresciuta ancora di più e si è sviluppata. Mantenendo un disegno accurato, una chiara interpretazione della forma, colori sonori, l’artista realizza un’unità tonale maggiore di prima; la sua pittura diventa più ampia e libera. Nei dipinti non c’è un’attenzione eccessiva a tutti i dettagli e i dettagli, che è stato osservato in una serie di primi dipinti.
La composizione è semplice e naturale e priva di condizionalità ed espressività.
Nella serie dei Balcani, l’artista contesta direttamente la propaganda pan-slava ufficiale, ricordando i fatali errori di calcolo del comando e il prezzo terribile che i russi pagarono per liberare i bulgari dal giogo ottomano. Particolarmente impressionante è il dipinto “The Defeated. A Requiem”, in cui un intero campo di cadaveri di soldati cosparso di un sottile strato di terra è sparso sotto un cielo coperto.
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