Secondo l’Antico Testamento della Bibbia, Sansone – il figlio di Manoi – fu scelto da Dio per aiutare gli israeliti a sconfiggere i loro nemici – i Filistei. In cambio del voto di non radersi e di non farsi tagliare i capelli, Sansone ricevette una forza fisica soprannaturale, che usò volentieri nelle sue avventure.
Sfortunatamente, l’eroe si innamora della seduttrice Dalila, nella valle di Sorek. Quando i Filistei vennero a sapere di questo, corrompevano una donna per 1.100 agitatori d’argento, in modo che potesse scoprire il segreto del potere di Sansone. Alla fine, scopre che il suo potere scomparirà se ti tagli i capelli.
Una notte, mentre Sansone dormiva, Dalila chiese che i capelli del suo servitore fossero rasati, dopodiché i Filistei irruppero e sopraffacero l’uomo. Più tardi, Sansone, i cui capelli sono cresciuti, ha portato la sua crudele vendetta sui rapitori.
Questa storia ha costituito la base di un gran numero di dipinti religiosi creati in epoca barocca. Rembrandt ha avuto la sua visione della storia. Guercino.
In questo capolavoro dell’arte biblica, Rubens mostra la camera da letto di Sansone, che giace tra le braccia della sua amata Dalila. Sullo sfondo, i soldati filistei stanno aspettando il momento di precipitare sulla vittima indebolita.
Rubens usa un diverso simbolismo per evidenziare l’inganno di Dalila. Ad esempio, le mani del barbiere sono incrociate: simboleggia una bugia. Dietro, sul muro, c’è la statua di Venere, la dea dell’amore, con suo figlio. Questo è un indizio del fatto che fu l’amore a causare la sconfitta di Sansone.
La vecchia che tiene la candela dietro Delilah non è menzionata nella Bibbia, aggiunta da Rubens, probabilmente come simbolo di ciò che il traditore sta aspettando in futuro.
A prima vista, la scena sembra piuttosto calma, ma in realtà è piena di tensione. Particolare attenzione dovrebbe essere prestata alla posizione della mano della donna sul dorso dell’eroe ebreo. Questo può essere interpretato come un gesto amorevole, ma Dalila calma solo Sansone, in modo che non si svegli e uccida la sua amata per tradimento.
L’uso magistrale del chiaroscuro, probabilmente influenzato dalle opere di Caravaggio, sottolinea il magnifico fisico dell’eroe. L’influenza italiana è evidente anche nella scelta del colore. La sensualità della scena è esaltata da colori vivaci e texture.
In particolare, il colorato vestito rosso di Delilah, tappeti a motivi geometrici e tendaggi di tessuto appesi al soffitto.
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