Eliogabal, o Elagabal, era un imperatore romano della dinastia settentrionale dal giugno 218 al marzo 222. Figlio di Julia Soemia, nipote di Julia Mesa, sorella di Julia Domna, moglie dell’Imperatore Settimio del Nord. Soemia era sposata con il siro sestario Varium Marcello, e Heliogabal portava prima il nome Avita Varia Bassiana, quindi adottò il nome di Marco Aurelio Antonino, rilasciato da sua madre e sua nonna per il figlio illegittimo dell’imperatore Antonino Caracalla. Dopo la morte di Caracalla, quando Macrinus salì al trono, Soemia e sua madre e sua sorella, Julia Mamea, si stabilirono a Emes.
Qui il figlio di Samie fu iniziato tra i principali sacerdoti del dio del sole fenicio, El-Gabala.
Il bellissimo ragazzo nel magnifico abito sacerdotale amava le legioni siriane e grazie all’oro e agli intrighi di sua nonna fu proclamato da loro come imperatore sotto il nome di Cesare Marco Aurelio Antonino Agosto all’età di quattordici anni. Dopo la vittoria sul comandante Macrina Julian e poi sullo stesso Macrina, Eliogabal si diresse verso Roma.
Sulla strada per la capitale, aveva già mostrato la sua autocrazia – il risultato dell’educazione nello spirito del dispotismo orientale: senza aspettare la decisione senatoria, prese il titolo di Pio Felix Proconsul tribunicia potestate. Il Senato è stato completamente umiliato dall’inclusione di una massa di immigrati asiatici; La magistratura divenne proprietà di attori, liberti e servitori.
La religione romana ufficiale fu colpita duramente introducendo il culto del dio sole siriano, in onore del quale fu costruito un tempio sul Palatino. Qui furono raccolti gli oggetti più sacri per i romani: il palladio, l’antsilya, il fuoco di Vesta, che ora doveva retrocedere sullo sfondo davanti all’immagine di una pietra nera, che indicava il dio del sole. Qui l’imperatore, che si chiamava sacerdos amplissimus dei invicti Solis Elagabali, ogni giorno svolgeva un servizio divino, in costume siriano, con gli occhi e le sopracciglia disegnate, con le guance dipinte e le guance, alla presenza di tutti i funzionari di Roma.
In conclusione, l’imperatore eseguì una danza sacra con l’accompagnamento di strumenti e cantando i cori di ragazze che accompagnavano gli inni con movimenti orgiastici e ruotando attorno agli altari. Non contento delle normali cerimonie religiose, Geliogabal organizzò un solenne matrimonio del suo dio con la dea Tanita portata da Cartagine. La vita personale dell’imperatore fu una completa dissolutezza: si vantava che nessuna donna venale avesse tanti amanti quanto lui.
Tuttavia, l’aspetto più terribile del regno di Eliogabal furono i sacrifici umani che furono fatti in tutta Italia.
La frenesia del giovane imperatore fece sì che Meuse si prendesse cura del secondo nipote del trono, Alexander Sever, figlio di Mamea, che era in virtù della sua educazione greco-romana, nonché di un alto livello di istruzione, l’esatto contrario di Eliogabala. Julia Meza ha realizzato che Alessandro è stato nominato Cesare e co-sovrano. Quando Geliogabal tentò di distruggere suo cugino, i soldati si ribellarono contro l’imperatore e lo uccisero con sua madre.
Il cadavere di Eliogabal fu gettato nel Tevere, vietando a chiunque di prendere il nome di Antonin, che aveva disonorato.
Una copia di questa immagine è adatta per gli interni in stile impero, barocco, eclettismo, classicismo.
L’immagine di Lawrence Alma-Tadema illustra la dubbia storia “August Stories” che durante le feste Heliogabal ordinò che le rose fossero disperse dal soffitto in numero tale che gli ospiti stavano soffocando.
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