Nel ritratto: la principessa Zinaida Volkonskaya, nata la principessa Beloselskaya-Belozerskaya, moglie del jagermeister del principe N. G. Volkonsky. Fyodor Bruni ha presentato la principessa in costume di Tancred dell’opera Rossini “Tancred”. Un ritratto scritto in Italia è romantico.
Vestita con un’armatura da cavaliere, circondata da un paesaggio cupo, la giovane donna è piena di spiritualità speciale, quasi mistica, che ai tempi del romanticismo era considerata appartenere al Medioevo. Z. A. Volkonskaya – un uomo di grandi talenti e un destino incredibile. Forse, è la personalità più brillante tra le donne nella storia della cultura russa della prima metà del XIX secolo.
La natura la generò generosamente di molti talenti: aveva una bella voce, componeva musica, poesia, prosa in francese e russo. Volkonskaya è conosciuta come l’amante del salone letterario e musicale di Mosca, che a metà degli anni 1920 divenne il centro culturale della vecchia capitale. Ogni settimana nella casa di Tverskaya si tenevano concerti, spettacoli d’opera, letture letterarie, dove, secondo P. A. Vyazemsky, “rappresentanti del grande mondo, dignitari e bellezze, professori, scrittori, giornalisti, artisti si univano”.
Tra i visitatori abituali del salone vi sono: E. A. Baratynsky, D. V. Venevitinov, P. A. Vyazemsky, fratelli I. V. e P. V. Kireevsky, M. P. Pogodin, A. S. Khomyakov, P. Ya. Chaadaev, S. P. Shevyrev. Pushkin fu ospite frequente dei suoi incontri e dedicò il poema “Tra la Mosca dispersa” alla “dea delle muse e della bellezza”.
Il 26 dicembre 1826, il poeta partecipò a una festa d’addio in onore di M. N. Volkonskaya, che stava partendo per la Siberia per visitare suo marito, il decabrista Sergei Volkonsky.
L’indipendenza del comportamento e l’audacia dei giudizi di Volkonskaya hanno irritato i circoli governativi. Dietro la sua casa, che fungeva da “centro di tutti gli scontenti”, fu istituita una sorveglianza segreta. Nel frattempo, Volkonskaya ha cercato di ampliare le attività pubbliche.
Aveva molte idee: l’organizzazione delle società scientifiche “Patriotic Talk” e “Russian Society”, progettata per far conoscere l’Europa occidentale alla storia e alla cultura della Russia, nonché la creazione del “Museo estetico” all’Università di Mosca.
Ma tutto ciò è stato freddamente ricevuto dalle autorità di Mosca. La principessa Volkonskaya ha cercato di realizzarsi nell’opera letteraria, creando e pubblicando una serie di opere significative: “Quatre nouvelles”, “Tableau slave du V-me sihcle”, estratti del romanzo “The Tale of Olga”. La carriera letteraria non le procurò rumorosi successi, ma non passò inosservata: per il “quadro slavo” Volkonskaya fu eletta membro onorario della Società scientifica di storia e antichità russe.
Possedendo una disposizione amante della libertà e ottime condizioni materiali dalla nascita, Volkonskaya nel 1829, “annoiato da Mosca e dai suoi pettegolezzi”, andò in Italia, dove visse per trentatré anni. Viveva abbastanza chiusa nella sua villa romana. È vero, il suo ospite di lunga data fu N. V. Gogol, che ebbe una forte influenza spirituale. La principessa fece una svolta rara per i russi nella sua vita religiosa: in linea di principio, convinzione e sentimento profondo si trasferì dall’Ortodossia alla Chiesa cattolica romana.
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