Sir Joshua Reynolds – uno dei membri fondatori della Royal Academy of Arts di Londra e il suo primo presidente – fu il ritrattista più popolare d’Inghilterra nel XVIII secolo. I suoi modelli erano aristocratici, poeti, militari, attori, scienziati.
Grazie alla sua reputazione intellettuale, l’artista è riuscito a far valere il prestigio di fare arte alla pari con gli studi di filosofia e scienza, ma era anche snob, aveva un orgoglio incredibile e non tollerava i rivali.
Nella sua arte, Reynolds ha camminato dalla passione di Van Dyck e Rembrandt, attraverso la comprensione dei segreti della costruzione di forme di Michelangelo e Raffaello, studiando la pittura di veneziani, Tiziano, cercando di combinare i loro successi con le tradizioni della scuola nazionale inglese, con il suo metodo artistico. Le modelle nei ritratti di Reynolds sono sempre piene di un senso di dignità e, allo stesso tempo, le opere dell’artista si distinguono per la straordinaria libertà, sensualità, enfatizzata da tutto lo stile pittorico, dagli effetti di luce.
Nei ritratti per bambini, Reynolds rafforza gli elementi della teatralità, dà loro più spontaneità e lirismo, introducendo elementi di drammaticità, incoraggiando lo spettatore a pensare al lato narrativo delle opere. Altre opere famose: “Ritratto del commodoro Keppela”. 1753-1754. Museo marittimo nazionale, Greenwich; “Ritratto di Sarah Siddone”.
1783-1784. Galleria d’arte Huntington, San Marino, California.
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