“Ritratto di signora con un unicorno” è stato elencato nel catalogo del museo del XVIII secolo come “Santa Caterina”; infatti: le mani della donna erano piegate in modo diverso, le spalle coprivano il mantello e qui c’erano una ruota rotta e un ramo di palma – gli emblemi del martirio del santo. Durante il restauro nel 1935, sotto i raggi X, si scoprì che questi elementi erano attribuiti all’altra mano e, quando lo strato superiore fu rimosso, l’immagine apparve nella sua forma originale e mondana.
Unicorno – un animale mitico, di solito simboleggia la castità. Di regola, veniva rappresentato come un cavallo aggraziato con un corno affilato in testa. Nella foto di Raffaello, sembra un agnello con un sottile corno contorto, dall’aspetto molto affilato sulla fronte.
Lo stile del vestito, la sua combinazione di colori, le decorazioni sono disegnate con cura e assomigliano a “Ritratto di Maddalena Doni”, “Ritratto di una donna incinta”.
L’artista ha dato al volto di una giovane donna un’espressione di innocenza, dolcezza, serietà: una bocca sproporzionatamente piccola, labbra strettamente compresse, occhi grandi parlano di un carattere nascosto, taciturno e contemplativo. Una seria espressione facciale contrasta con i riccioli ventosi di capelli biondi che incorniciano il bel viso della ragazza.
Precedentemente attribuito alla paternità del Perugino, Ridolfo Ghirlandaio, Granacci, dopo un’attenta pulizia degli strati superiori nel 1928, fu scoperto un ritratto di una giovane donna sconosciuta, che gli esperti identificarono come l’opera di Raffaello del primo periodo fiorentino, quando era appassionato di paesaggi di fondo in stile Leonardo, ma non nebbioso e chiaro, che è caratteristico delle opere di Raffaello. Anche l’influenza sullo stile di scrittura di Piero della Francesca e Perugino è rintracciata.
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