Un talentuoso pittore I. Kramskoy e il filantropo P. Tretyakov si incontrarono nel 1869 e divennero amici intimi per molti anni. L’artista rispettava e, come nessun altro, capiva Tretyakov, spesso si incontravano di persona, erano in corrispondenza e condividevano le loro opinioni sullo sviluppo della vita politica e culturale del paese. Tretyakov ha acquistato molte opere di Kramskoy, tra cui 12 ritratti, appositamente creati per la galleria nazionale.
Il ritratto del collezionista stesso fu dipinto da Kramsky nel 1876, durante la malattia di Tretyakov. Lunghe amicizie, comprensione e rispetto per la persona ritratta hanno aiutato l’artista a creare una delle immagini più sentite e liriche.
Come la maggior parte dei ritratti di Kramsky, l’immagine di Pavel Mikhailovich è un busto. In questo caso, l’artista ha l’opportunità di prestare maggiore attenzione all’elaborazione della persona ritratta. Con grande maestria, Kramskoy porta sulla tela i normali lineamenti aristocratici del patrono, l’equilibrio di carattere e lo sguardo calmo dei suoi intelligenti occhi scuri, evidenziando la sua fronte come un “contenitore” di pensiero.
Una persona che guarda da un’immagine impersona la nobiltà, la dignità e la forza spirituale speciale.
Kramsky è stato in grado di trasmettere le qualità più vivide della personalità, grazie alle quali il ritratto si è rivelato profondo e integrale, sottolineando il prezioso contributo di Pavel Mikhailovich al supporto e alla conservazione dell’arte russa.