Il ritratto di F. M. Dostoevsky, dipinto da Perov su ordine della Galleria Tretyakov, fu completato nel 1872. L’artista lo scrisse con ispirazione, dedicandosi completamente al compito, perché il grande scrittore russo gli era vicino nello spirito, ideologicamente e religiosamente. Ma, nonostante l’impennata creativa, nel lavoro sul ritratto di Perov, inciampò sull’autocritica verso se stesso e sulla grandiosità della personalità di Dostoevsky.
Dopo aver superato tutte le difficoltà, Vasily Perov ha creato un ritratto davvero eccezionale, basato non solo sulla massima somiglianza esterna, ma anche sul riflesso veritiero dell’essenza di una persona, il suo personaggio.
Nella foto, l’artista ha raffigurato lo scrittore su uno sfondo scuro, non esiste una combinazione di colori in quanto tale, l’artista ha diretto tutti i mezzi per mostrare il mondo interiore di Dostoevsky, senza essere distratto da sciocchezze esterne. Lo spettatore mostra uno scrittore leggermente sopra e di lato. Uno sguardo attento fissato ad un certo punto, un leggero giro della testa, una postura tesa con le mani giunte sul ginocchio – tutto indica che lo scrittore è estremamente concentrato e internamente teso.
La composizione dell’opera è molto chiusa e mira solo a isolare lo scrittore da tutti gli esterni, inutili. L’impostazione nella foto è semplicemente assente, l’artista ha praticamente nascosto la sedia su cui siede Dostoevsky.