Avvolto in segreto l’origine di due grandi ritratti femminili in piena crescita, scritti dall’artista con un intervallo di due anni. Il motivo di queste opere è per molti versi simile e il modo in cui i personaggi si trovano nella foto, così come il formato delle tele stesse, ci consente di concludere che i ritratti sono stati creati su ordinazione e appartengono alla categoria di quelli cerimoniali. Non è noto chi abbia posato per Rousseau durante la creazione dei dipinti.
Il dipinto “Ritratto di una donna”, noto come “Ritratto della signora M.”, e anche come “Jadwiga”, fu creato nel 1895 e, secondo una versione, l’artista dipinse sulla sua bellissima polka di nome Jadwiga, alla quale una volta si cibò sentimenti appassionati. A Rousseau piaceva molto questo nome, dicono che per lui personificava la femminilità. La leggenda non ha trovato la sua conferma, ma il nome di Jadwiga è il nome della donna nel dipinto “Sogno” – il massimo delle capacità creative dell’artista, così come l’eroina del suo spettacolo “La vendetta dell’orfano russo”.
Il ramo è nelle mani della ragazza – il dettaglio è curioso, considerando che simboleggia la morte, quindi di nuovo devi passare alla leggenda, affermando che al momento della creazione del ritratto, la misteriosa polka non era più viva. L’abito nero dà alla trama più drammaticità che solennità.
Nel 1908, vide la foto di Pablo Picasso e, dopo aver ammirato il suo lavoro, lo acquistò, pagando, tuttavia, un prezzo molto ragionevole, ma organizzò una celebrazione nel suo laboratorio in onore dell’autore.