Dopo essersi trasferito a Londra nel 1774, Gainsborough decise di guadagnare immediatamente popolarità nella capitale. Per ottenere il desiderato, dovevi affermarti come il miglior ritrattista del nostro tempo. E quindi i ritratti creati dal maestro a metà del 1770 si distinguono per sfarzo e splendore.
Tra i dipinti presenti in questa mostra, possiamo evidenziare “Ritratto della signora Graham”, “Ritratto del compositore Abel” – probabilmente il ritratto maschile di maggior successo di Gainsborough, – così come l’opera “Sea Resort”. “Il ritratto della signora Graham”, senza dubbio, è stato scritto dall’artista sotto l’influenza del modo in cui onorava Van Dyck – questo è più evidente nel lussuoso abbigliamento dell’eroina. La giovane donna è raffigurata sullo sfondo di un certo paesaggio generalizzato.
Mary Graham era la seconda figlia del nono conte Katkarta. Nel 1774 sposò Thomas Graham, che in seguito ricevette il titolo di Lord Layndock. Questo matrimonio ebbe molto successo, ma non troppo a lungo. Nel 1792, Mary morì.
Suo marito ha sofferto dolorosamente questa perdita. Su suo ordine, il ritratto di Maria, dipinto da Gainsborough, fu messo nell’armadio. Thomas Graham disse che se avesse guardato questa foto almeno una volta, il suo cuore si sarebbe spezzato dal dolore. “Ritratto della signora Graham” trascorse nell’armadio per circa mezzo secolo.
Fu riportato alla luce di Dio solo dopo la morte di Lord Layndok, che morì nel 1843, all’età di 95 anni.