Quest’opera di F. S. Rokotov è talvolta definita il primo ritratto psicologico nella pittura russa. L’acutezza e la completezza delle caratteristiche, la penetrazione nell’essenza spirituale della persona raffigurata, la capacità di non limitare la trasmissione di somiglianza esterna distinguono notevolmente questo capolavoro del primo Rokotov tra i ritratti di quel tempo. V. I. Maikov apparteneva all’illuminata nobile intelligentsia di Mosca, alla quale il giovane artista divenne amico.
Assistente del governatore di Mosca, il maestro è un epicureo, Maikov fu anche un abile scrittore – le sue poesie furono successivamente elogiate da Pushkin. Con mezzi dispettosi, Rokotov fornisce una descrizione convincente di questa persona brillante e poliedrica. Temperamentalmente e allo stesso tempo, una faccia delicatamente modellata respira sicurezza e compiacenza.
Un sorriso ironico tocca le labbra rossastre di una sibarita e di un buongustaio, uno sguardo penetrante brilla con la mente. Sebbene il virtuosismo pittorico qui non sia fine a se stesso, non si può non ammirare l’abilità con cui Rokotov è riuscito ad armonizzare i colori aggiuntivi di un caftano verde e polsini rossi rosso-oro cuciti con oro, usando il tono dorato unificante del pavimento traslucido.
Negli anni successivi, la natura della creatività di Rokotov è cambiata e il ritratto di Maikov rimane la sua migliore creazione dal 1760. Acquisito dal Consiglio della Galleria Tretyakov da A. Maikova a San Pietroburgo nel 1907.
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