Praskovya Ivanovna Kovaleva-Sheremeteva, sul palco di Zhemchugova, è una meravigliosa attrice russa, un ex servo del conte Sheremetev, una donna di raro talento e gentilezza. La storia d’amore di N. P. Sheremetev e dell’attrice serva, la “prima” del teatro Sheremetev, che recitava sotto il nome di Praskovya Zhemchugova, è sorprendente e bella. Il conte si innamorò di una giovane bellezza, un’attrice di talento.
Questo bellissimo amore è durato circa 20 anni. Nel 1798 Sheremetev le diede un “libero”, e nel 1801 il conte e l’ex servo del suo maniero di Kuskowa furono incoronati segretamente nella chiesa di Simeone lo Stilita a Mosca.
Il conte le ha inventato un pedigree che risale alla famiglia polacca di Kovalevsky. In effetti, Parasha Kovaleva era la figlia di un fabbro del villaggio di Kuskovo vicino a Mosca. Parasha Kovaleva diventa la contessa Sheremeteva. L’imperatore Paolo I benedisse il “matrimonio disuguale”, dopo molte esitazioni. Felicità della famiglia Nikolai Petrovich ebbe vita breve.
Nel 1803, la contessa “morì di parto”, lasciando suo marito, un figlio di tre settimane, Dmitry. Il conte soffrì molto e non si sposò mai più, dedicandosi a suo figlio. In memoria di sua moglie, costruì un ospedale per i poveri e partecipò ad altri progetti di beneficenza.
Nel ritratto, un’attrice di trentacinque anni è raffigurata in abiti domestici, poco prima della sua morte, che è seguita un mese dopo la nascita di suo figlio. Il conte Sheremetev ordinò al suo servo N. I. Argunov, questo ritratto di Praskovya Ivanovna, al fine di promulgare il suo matrimonio e rafforzare i diritti del futuro erede di uno stato innumerevole.