Lavorando su una serie di affreschi per l’edificio del Parlamento durante gli ultimi due decenni della sua vita, Dice ha sviluppato in modo completamente indipendente uno stile che non assomigliava al dipinto storico ispirato al Nazareno, rappresentato dal dipinto “Lo zar Joas rilascia la freccia della liberazione” – influenzato principalmente dallo stile del preraffaellita. Le tele di Dyce servirono come punto di partenza per il suo ripensamento delle immagini storiche ai giovani artisti della Confraternita preraffaellita, e i loro paesaggi, a loro volta, ebbero un profondo effetto sulle immagini della natura di Dies. La baia di Piguell nel Kent è l’esempio più vivido del prestito dell’estetica preraffaellita da parte dell’autore; Ci ricorre anche in una serie ben nota di piccole tele su temi religiosi alla fine del 1850.
Dyce iniziò a dipingere un quadro a Ramsgit, dove riposava con la sua famiglia. Dipingeva i suoi cari come se fosse un fregio dispiegato in primo piano: al centro – il figlio e la moglie dell’artista, ai bordi – le sue due sorelle, e tutte erano scritte con delicata grazia di ritratti in miniatura. Sono tutti vestiti calorosamente e avvolti in un silenziatore: la sera d’autunno è fresca. Dyce stesso è ritratto con materiali artistici sullo sfondo a destra.
Il primo piano è disseminato di dettagli raffinati come conchiglie e capsule di uova di pastinaca lungo tutto il confine della marea.
La vista si apre principalmente a ovest-sud-ovest, quindi il tramonto sulla sponda orientale appare da un angolo inaspettato e l’ora del giorno viene definita come prima serata – circa le cinque e mezza. La cometa Donati, con la coda curva a destra, è chiaramente visibile nella parte occidentale del cielo, dall’alto nel centro della composizione: solo cinque giorni prima, la cometa si avvicinò alla Terra e si aggiustò esattamente tra il pianeta e il Sole.
Un argomento più globale di Dies sta pensando alla fragilità dell’essere. Marcatori era geo-giapponese – scogliere di gesso sul piano medio; alla base delle grotte frastagliate e tuttavia si fermano saldamente a terra. Questa volta viene trasmessa da una cometa con una coda nella parte superiore del ciclo, implicita dal tramonto. La vita umana è rappresentata in persone di età e professioni diverse che sono rappresentate qua e là nella foto: alcuni, operai costieri, sono impegnati nel lavoro più ordinario; altri, classe media, si dedicano ad attività ricreative alla moda.
Dyce prestò particolare attenzione all’aspetto di sua moglie, scrivendo attentamente un bagliore scarlatto dietro di lei e uno scialle a strisce bianco-blu, le cui linee orizzontali riecheggiano le pieghe delle scogliere di gesso sullo sfondo.
La cometa Donati è stata la prima delle comete catturate nella fotografia – letteralmente otto giorni prima della data che è stata immortalata sulla tela: è stata fotografata da William Asherwood di Dorkin, ma il quadro, purtroppo, è andato perso. Il dipinto di Dies è presumibilmente basato su una fotografia, anch’essa non conservata, ed è realizzato quasi in una scala monocromatica tipica della fotografia. Tuttavia, c’è uno schizzo ad acquerello più colorato che raffigura la vista appena ad est lungo la baia.
Schizzi preparatori di colori si trovano nei preraffaelliti – Hunt ha dipinto un tale schizzo per il dipinto “Valentine Saving Sylvia from Proteus”, e Brown ha creato diversi schizzi per il dipinto “Work”.
La differenza è che Dice, fedele all’educazione e ai metodi accademici, ha scritto la versione finale della tela in studio, e non all’aria aperta, come nel caso dei preraffaelliti; nonostante ciò, è abbastanza preraffaellita nello stile e nella profondità dell’immagine e in particolare nell’attenzione ai dettagli e ai segni attuali dei tempi. Allo stesso tempo, la tavolozza dell’immagine è più ovattata rispetto ad altre opere simili della fine del 1850. Quest’opera, come il ritratto di Ruskin di Milles, riflette le specificità del luogo scelto dall’artista.
Tuttavia, l’immagine delle nuvole e i riflessi rosa sbiaditi nell’angolo sinistro sullo sfondo possono fare eco all’effetto crepuscolo che Miller ha provato in Autumn Leaves e nella Valley of Eternal Peace.
A prima vista, la “Baia di Piguell nel Kent” può sembrare solo una vista sul mare del “pittoresco”. In realtà, questa è una composizione ben definita costruita su una rigida cornice geometrica, divisa da elementi interni in dieci strisce verticali uguali e parallele. Sembra essere fissato dalla verticale centrale, che è disegnata dalla cometa nel cielo attraverso la figura centrale, con un bastone sulla spalla sinistra e più in basso al centro del bordo inferiore dell’immagine.
Il concetto di Dies è una scienza del layout del paesaggio.
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