Krylov è il primo studente di A. G. Venetsianov, l’artista che ha iniziato la storia della scuola di Safonkovo. Venetsianov incontrò Krylov nel monastero di Terebensky nella provincia di Tver, dove dipinse l’iconostasi con l’apprendista artigiano dei pittori di icone di Kalyazin. Su consiglio di Venetsianov, Krylov iniziò a dipingere dalla vita e dipingere ritratti.
Nel 1825, venne a San Pietroburgo, si stabilì con Venetsianov come suo studente e allo stesso tempo iniziò a frequentare le lezioni di disegno presso l’Accademia delle Arti.
Le foto di Nikifor Krylov sanno ben poco, “Russian Winter” – il più significativo di loro. I documenti della Società per l’incoraggiamento degli artisti, di cui godeva il patrocinio di Krylov, contengono informazioni sulla storia di questo paesaggio. Quando il giovane artista aveva l’intenzione di eseguire uno sguardo invernale dalla natura, c’erano clienti che erano pronti ad aiutarlo.
Secondo la scelta di Krylov di un posto vicino a Tosna, lì fu allineato con un intero laboratorio, “dando l’artista e contenuto durante tutto il tempo dei suoi studi”. Nel giro di un mese il quadro fu completato e, dopo la sua apparizione alla mostra dell’Accademia delle Arti nel 1827, fece una forte impressione sul pubblico. Lavorando sul paesaggio, Krylov è rimasto fedele al principio instillato in lui da Venetsianov, “per non rappresentare altro che in natura e obbedire a lei da solo”.
L’artista dipinse il paesaggio dalla riva alta e questo gli permise di presentare un ampio panorama della zona. Dal pendio, la strada scende nella pianura alluvionale del fiume Tosna con le sue rive ricoperte di arbusti; una striscia scura di fitta foresta di conifere è visibile in lontananza. Il pittore ha sentito sottilmente lo stato della natura in una giornata invernale. Ci sono ombre bluastre sulla neve, il cielo è coperto di nuvole, gli oggetti sono chiaramente visibili sul foyer della neve.
Il paesaggio è allietato dalle figure di persone impegnate nelle attività quotidiane: qui e due donne che si sono incontrate sulla strada per la buca di ghiaccio dove vengono sciacquati i vestiti, e un maestoso contadino con secchi di legno su un giogo, e un giovane contadino che conduce un cavallo a briglia. La vigilanza dell’osservazione sul campo è combinata con Krylov con la natura poetica dell’umore generale, che anima il paesaggio.
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