Ilya Repin amava molto la musica e ha creato immagini di molti musicisti famosi. Repin scrisse più volte il suo amico, il famoso compositore e direttore A. G. Rubinstein.
Anton G. Rubenstein – una figura musicale eccezionale, il fondatore della Russian Musical Society e il primo Conservatorio russo a San Pietroburgo, è stato il suo direttore e professore. Rubenstein aveva un notevole talento compositore, manifestato in una varietà di generi. Anton Grigorievich è riconosciuto come il più grande pianista che ha segnato l’inizio della fama mondiale dell’arte pianistica russa.
Nei due primi dipinti, il compositore è raffigurato da Repin dietro una console di direttore su uno sfondo neutro, fino alla vita.
L’ultimo ritratto dell’autore ha scritto dopo la morte di A. G. Rubinstein. Questa nuova composizione è stata notevole per la sua grandezza, solennità, monumentalità. La figura del direttore d’orchestra è mostrata in piena crescita sullo sfondo della sala da concerto principale di Pietroburgo con colonne piene di spettatori.
L’immagine è interessante come le opere successive del maestro, che utilizza attivamente i risultati della pittura moderna nelle sue opere. Repin in colori impressionistici illumina, ammorbidisce i contorni, trasmette il bagliore dell’aria. L’effetto della grandezza è accentuato dal punto di vista basso e dalla solennità enfatizzata del colore rosso-dorato.
Il 1914 fu l’anniversario di Repin, l’artista compì 70 anni. Fu in quel momento che la famiglia mercantile degli Shikhobalov di Samara lo incontrò e accettò di acquisire due dipinti centrali dell’anno. Queste opere erano “Il re belga Albert” e “Ritratto di un direttore d’orchestra e compositore A. G. Rubenstein”.
Repin li completò nel 1915.
Immagini di diversi anni decoravano le sale della dimora degli Shikhobalov a Samara. Nell’aprile 1918, l’intera collezione, insieme ai dipinti di Repin, fu trasferita al Museo della città di Samara. Ora sono la base della mostra permanente del Samara Art Museum.