“Reapers” è un altro esempio che conferma il significato dell’immagine del contadino russo per Venetsianov. Possiamo vedere contadini simili e il tema del raccolto in molte altre sue opere. Mentre camminava attraverso il campo, l’artista era affascinato dalla vista di due semplici mietitori contadini, ammirando la bellezza delle farfalle appollaiate sulla mano del mietitore. Erano Anna Stepanova e suo figlio Zakharka.
Hanno quindi posato per l’artista.
La prima cosa che colpisce molte sono proprio le farfalle che il ragazzo del villaggio ammira con fiato sospeso. Alexey Gavrilovich li ha ritratti in modo tale che quando si guarda per la prima volta l’immagine non è immediatamente chiaro se sono disegnati o reali. Di fronte a un ragazzo che guarda da sopra la spalla di sua madre, possiamo vedere gioia, infinito interesse per queste farfalle eterogenee. È ancora molto giovane e vede il mondo intero come una bellissima composizione, ogni elemento di cui tanto desideri vedere e imparare.
La madre di Zakharka inclinò la testa verso suo figlio e distolse lo sguardo, sorridendo in modo condiscendente e facile. I lineamenti del viso e il suo sguardo esprimono gentilezza, modestia e stanchezza per molte ore di lavoro.
Con tratti spessi e sicuri, l’autore crea abiti da contadino: la madre ha una camicia di tela bianca, scurita dal lavoro, una sciarpa gialla in testa e un prendisole russo patchwork, e suo figlio ha una camicia monocromatica nera. Gli stessi colpi crearono le falci nelle mani dei contadini e spighe di grano appena falciate dietro la schiena. Tutti questi elementi aiutano a capire e sentire facilmente la trama dell’immagine.
Il laconismo dell’immagine e l’impressione che produce è accentuato dai dettagli veneziani abilmente notati.
È sufficiente confrontare i polsi e le mani delicati della madre e le dita ruvide e screpolate del figlio, o il calore sul viso di una donna stanca, l’anello e le perle di una contadina che cerca la bellezza. L’opera assorbe letteralmente l’osservatore, costringendolo a sentire l’atmosfera della contemplazione incantata.