All’inizio del 1895, Lautrec portò due nuovi visitatori all’Irish and American Bar: la ballerina inglese May Milton, una cara amica della sua amica Jane Avril, e la cantante irlandese May Belfort.
Un giorno, Lautrec si aggirò nel Decennio Caffeshantan, in Fontaine Street, e vide May Belfort sul palco. Vestita di moda, in un lungo abito monocolore con maniche corte, rifinito con lussureggianti rouches di pizzo, con un cappello legato sotto il mento, ha interpretato una bambina. Con in braccio un gattino cantava con una voce zuccherina infantile, leccando,
Ho un piccolo gattino, e lo amo così tanto, lo amo così tanto…
“L’ho preso sotto la mia protezione”, ha detto Lautrec.
Questa ragazza malata con palpebre innaturalmente rosee aveva strani gusti. Il suo viso casto e il suo aspetto angelico erano ingannevoli. Era attratta da tutto ciò che era sporco, disgustoso.
Adorava rospi, granchi, serpenti, scorpioni.
Il suo fascino incerto attirò Lautrec. L’artista è stato straordinariamente utile con questo feroce bambino pseudo, con questa “orchidea”, mentre la battezzava. Una volta, nel suo laboratorio, Lautrec ha provato a baciarla.
Possa Belfort fuggire con orrore: l’artista odorava di aglio.
Non è diventata la sua amante, ma ha accettato di posare per lui. Lautrek dipinse cinque dei suoi ritratti, realizzò diverse litografie e, all’inizio delle esibizioni della cantante in Petit Casinos, realizzò un poster per lei – una magnifica opera in colori rossi che “formava un punto luminoso e trionfante sulle pareti di Parigi”.
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