La trama del dipinto “La libertà sulle barricate”, esposta al Salon nel 1831, affronta gli eventi della rivoluzione borghese del 1830. L’artista ha creato una sorta di allegoria dell’unione tra la borghesia, rappresentata nella foto da un giovane con un cappello a cilindro e dalle persone che lo circondano. È vero, al momento della creazione dell’immagine, l’alleanza del popolo con la borghesia era già crollata e per molti anni era stata nascosta allo spettatore.
Il dipinto è stato acquistato da Louis-Philippe, che ha finanziato la rivoluzione, ma la classica costruzione compositiva piramidale di questa tela sottolinea il suo romantico simbolismo rivoluzionario, e le energiche pennellate blu e rosse rendono la trama agitata in modo dinamico. La giovane donna con il berretto frigio, che incarna la libertà, si staglia contro un cielo luminoso con una sagoma chiara; i suoi seni sono nudi. In alto sopra la sua testa, tiene una bandiera nazionale francese.
Lo sguardo dell’eroina della tela è fissato su un uomo in un cilindro con un fucile, che personifica la borghesia; Alla sua destra, il ragazzo che agita le pistole, Gavrosh, è un eroe nazionale delle strade parigine. L’immagine fu donata al Louvre da Carlos Beystegie nel 1942; nella collezione del Louvre inclusa nel 1953. “Ho scelto una trama moderna, una scena sulle barricate… Se non avessi combattuto per la libertà della patria, almeno avrei dovuto glorificare questa libertà”, ha detto Delacroix a suo fratello, riferendosi all’immagine “La libertà guida il popolo”. Il prigioniero nel suo appello alla lotta contro la tirannia fu ascoltato e accolto con entusiasmo dai contemporanei.
Sui cadaveri dei rivoluzionari caduti a piedi nudi, a petto nudo, cammina, Libertà, invoca i ribelli. Nella sua mano sollevata tiene una bandiera repubblicana tricolore, e i suoi colori sono rossi,
Nel suo capolavoro, combinato Delacroix, sembrava incompatibile: il protocollo realismo del rapporto con il sublime tessuto dell’allegoria poetica. Per un piccolo episodio di combattimenti di strada, ha dato un suono epico senza tempo. Il personaggio centrale della tela è Freedom, che collega la postura maestosa di Afrodite de Milo con le caratteristiche che Auguste Barbier ha conferito a Freedom: “Questa è una donna forte con un potente petto, voce rauca, fuoco negli occhi, veloce, con un ampio passo”.
Ispirato al successo della rivoluzione del 1830, Delacroix iniziò a lavorare sul dipinto il 20 settembre per glorificare la Rivoluzione. Nel marzo 1831 ricevette un premio per questo e in aprile espose un dipinto nel salone.
Il dipinto con la sua forza feroce allontanò i visitatori borghesi, che rimproverarono anche l’artista per aver mostrato solo “folla” in questo atto eroico. Nel salone, nel 1831, il Ministero degli Interni della Francia acquista Liberty per il Museo del Lussemburgo. Dopo 2 anni, “Freedom”, la cui trama era considerata troppo politicizzata, fu rimosso dal museo e restituito all’autore. Il re acquistò l’immagine, ma, spaventato dal suo personaggio, che era pericoloso durante il periodo della borghesia, ordinò di nascondersi, rotolare, quindi tornare all’autore. Nel 1848, l’immagine richiede il Louvre.
Nel 1852 – il secondo impero. L’immagine viene nuovamente considerata sovversiva e inviata al negozio. Negli ultimi mesi del Secondo Impero, la “Libertà” è stata nuovamente vista come un grande simbolo, e le incisioni di questa composizione hanno servito la causa della propaganda repubblicana.
Dopo 3 anni, viene estratto da lì e dimostrato all’Esposizione mondiale. In questo momento, Delacroix lo riscrive di nuovo. Forse crea un berretto rosso scuro più scuro per ammorbidire il suo aspetto rivoluzionario. Nel 1863, Delacroix muore in casa.
E dopo 11 anni, “Freedom” è nuovamente esposta al Louvre. Lo stesso Delacroix non prese parte ai “tre giorni gloriosi”, osservando ciò che stava accadendo dalle finestre del suo laboratorio, ma dopo la caduta della monarchia i Borboni decisero di perpetuare l’immagine della Rivoluzione.