Ivanov scrutò attentamente i paesaggi dell’Italia, la culla della civiltà europea. Qui non solo ogni pietra, ma anche la terra stessa è la testimonianza della storia. Qui via Appia, che fu posta dagli antichi romani nel 312 g. e. Come le rughe sul volto di un vecchio, porta tracce di tempi passati e simboleggia l’eternità.
Il prototipo dell’immagine del viandante, o viaggiatore, raffigurato nella foto, era lo stesso Ivanov. Osserva ciò che sta accadendo in modo imparziale, come se di lato, sebbene situato al centro della tela, proprio sotto le braccia di Giovanni Battista. Un osservatore, un testimone, ma non un partecipante agli eventi: l’artista vede il suo ruolo in quanto tale.
Ivanov non ha raffigurato lo Spirito Santo come una colomba o una nuvola splendente sopra la testa di Cristo, come altri artisti in scene simili. Nel suo lavoro, il miracolo dell’Epifania si svolge nelle menti e nelle anime delle persone, quindi qui non c’è azione, i personaggi nella foto sono congelati in pose eloquenti. Ivanov è noto principalmente come autore di una foto – “Apparizioni di Cristo al popolo”.
Vent’anni, il maestro ha lavorato a questo lavoro.
I contemporanei lo consideravano un sognatore poco pratico: non voleva essere distratto dal suo quadro generale e scrivere per guadagnare scene domestiche popolari. Poco prima della sua morte, nella primavera del 1858, portò il dipinto a Pietroburgo. Il riconoscimento era in qualche modo in ritardo: Ivanov non aveva studenti diretti, ma artisti russi delle generazioni successive rifrangono le sue idee in diversi modi nel suo lavoro.
Uno degli esempi migliori e più caratteristici della pittura di paesaggio di Ivanov è il grande studio attentamente studiato “La via Appia al tramonto”.
L’artista ha raffigurato la pianura deserta infinita di Campagna qui; tra l’erba bruno-rossastra bruciata dal sole si snoda una strada appena percettibile che porta a Roma. Colline rare, aiuole e rovine di antichi edifici sono sparsi qua e là su questo spazio infinito. Sagome di edifici urbani sono appena visibili sul lontano orizzonte, dove montagne distanti diventano blu.
La descrizione esemplare della Campania modello nella sua precisione classica è stata fatta da uno dei contemporanei senior di Ivanov: “Non c’è niente di più bello delle linee di questo orizzonte della graduale elevazione dei piani e della chiusura di tutti i sottili contorni delle montagne… La speciale foschia che avvolge la distanza ammorbidisce tutte le forme e toglie loro ciò che potrebbe sembrare troppo duro e troppo angolare.
Non ci sono mai ombre scure e pesanti. Né nelle rocce, né nel fogliame degli alberi non vi sono masse così oscure in cui non ci sarebbe luce tenera. Un tono sorprendentemente armonico collega la terra, l’acqua, il cielo; grazie a una tale connessione di colori, tutte le superfici si incastrano l’una nell’altra, ed è impossibile determinare dove finisca un colore e dove inizia un altro. “Ivanov ha catturato il carattere del paesaggio romano con sorprendente vigilanza e è riuscito a trasmettere la sua aspra grandiosità e bellezza particolare con una pittura straordinaria.
Ma la verità ricreare l’aspetto della natura non ha esaurito i compiti di Ivanov, ha cercato di essere non solo fedele in natura, ma anche in un nuovo modo espressivo.
Al centro del suo studio c’è un profondo piano ideologico, che è soggetto all’intero sistema complesso e costantemente sviluppato di tecniche artistiche. Con l’aiuto di una generalizzazione realistica della natura, Ivanov ha creato qui ciò che intere generazioni di maestri accademici si stavano battendo; La via Appia è diventata un paesaggio veramente storico, pieno di sublime poesia e allo stesso tempo un sentimento lirico vivace, vibrante e profondo.