Sullo sfondo di un fiammeggiante cielo al tramonto, vediamo il veterano della Battaglia di Trafalgar, la nave da combattimento “Brave”. Il rimorchiatore a vapore sta tirando la vecchia nave sul Tamigi nel molo, dove verrà trasformata in rottami. Questa tela, esposta alla Royal Academy nel 1839, fu immediatamente dichiarata “l’opera più sorprendente del più grande maestro della nostra epoca”.
Turner amava molto questa foto, la chiamava “mia cara” e si rifiutava di vendere.
È improbabile che sia stato scritto dall’artista dalla vita. L’immagine poetica e triste della vecchia nave, che è partita nel suo ultimo viaggio, molto probabilmente, è nata dall’immaginazione dell’artista. Per un artista che invecchia, questa immagine non era solo un cuore che pizzicava un simbolo dell’era che passava delle barche a vela, ma anche un promemoria della fragilità della vita terrena in generale.
Nella seconda metà della sua vita, Turner era appassionato di esplorare gli effetti del colore e dell’illuminazione. Prima di tutto, era interessato a tramonti e albe, quando questi effetti si manifestano in modo più sorprendente. Sulla tela “L’ultimo volo della nave” Il tramonto “Brave” occupa l’intera parte superiore dell’immagine, dandole un suono elegiaco.
L’elemento più leggero della tela – la luce – ha qui la maggiore densità fisica. A volte Turner usava una spatola, ma in questo lavoro i toni giallo e rosso delle nuvole vengono applicati in una tecnica di impasto usando un pennello. Il cielo blu cobalto all’orizzonte, l’artista per ottenere il massimo contrasto, ha scritto uno strato liquido di pittura ad olio diluito.
La passione di Turner per la luce gialla è diventata leggendaria. È stato uno dei primi artisti che hanno iniziato a usare la vernice giallo limone che non si sbiadisce nel tempo. Un altro colore, che Turner scrisse al tramonto, era lo iodio scarlatto. Questo pigmento, ottenuto nel 1812 dal famoso chimico Humphry Davy, è meno resistente. I toni rosa, ottenuti con il suo aiuto, hanno perso da tempo il loro splendore e la loro densità.
Le strisce orizzontali di rosso scuro sono scritte in vermiglio più tradizionale.