Questo è uno degli esempi del riferimento dell’artista a soggetti storici che lo hanno reso associato agli eventi della vita russa contemporanea. Per la prima volta l’idea di scrivere un triste episodio nella vita di Ivan IV il Terribile venne a Repin nel 1882 dopo il concerto di Rimsky-Korsakov alla mostra di Mosca.
Da un lato, Repin voleva creare qualcosa di simile alla musica che sentiva a causa del potere della sua tragedia. D’altra parte, il quadro fu una risposta diretta il 1 ° marzo 1881 – l’omicidio dell’imperatore Alessandro II. Lo stesso artista ne è rimasto colpito e ha scritto: “Una sorta di striscia sanguinosa è passata quest’anno.
Il sanguinoso evento del 1 ° marzo ha entusiasmato tutti”.
Un eccellente ritrattista, in questa foto Repin ha raggiunto l’altezza inaccessibile dell’espressività psicologica. I volti dello zar Giovanni IV e di suo figlio si distinguono per l’emozionalità, la straordinaria vitalità, la capacità di trasmettere stati momentanei. La faccia del tiranno raffigura il momento in cui una persona si sveglia in lui, quando il guscio della bestia gli è volato via ed è in preda al dolore di suo padre.
Sul volto di suo figlio c’è un mezzo sorriso di un uomo che muore, che perdona suo padre e vuole alleviare la coscienza della sua azione e colpa. La posa del figlio è simile alla figura di Cristo nel dipinto di El Greco “La discesa dalla croce”.
Dipingere un’immagine ha richiesto molta energia da Repin. Camminava per le strade, cercando immagini, facendo studi. Nell’appartamento 1 camera era riservata per “l’appartamento del re”.
Quando la piccola figlia di Vera cadde da un trapezio e il suo naso cominciò a sanguinare, l’artista chiese di non portarla via immediatamente e guardò, memorizzato la direzione dei flussi e il colore.
Il quadro ha stimolato la società. Nella Galleria Tretyakov è andato a guardarla solo in modo massiccio. Nella sala in cui è stato esposto, è stato posato un tappeto rosso, come se continuasse a disegnare e introdurre lo spettatore nella stanza del delitto, un prototipo di un’installazione moderna. Nel frattempo, presso l’Accademia di Belle Arti fu criticata per errori contro le leggi delle proporzioni e dell’anatomia, l’imperatore Alessandro III denunciò il nudo realismo e la tendenza alla rimprovero.
Alla fine, secondo il decreto reale, era vietato mostrare l’immagine.
Dopo alcuni mesi, è stata nuovamente esposta, ma il suo destino è stato tragico. Il 16 gennaio 1913, un giovane pittore di icone del vecchio credente Abram Balashov venne alla galleria e colpì il quadro con 3 grandi tagli con un coltello. Il restauro del dipinto è stato eseguito con successo, ma la lettera originale di Repin è andata perduta.