Uno degli artisti più avanzati del suo tempo – Johann Heinrich Füssli, nato in Svizzera, figlio del ritrattista Johann Caspar Füssli.
Sotto l’influenza di suo padre, così come il presidente della Royal Academy of Arts, Joshua Reynolds Fussli ha iniziato a dipingere. Nel 1770, il pittore mandò in Italia. Lo studio di affreschi e dipinti di Michelangelo influenzò notevolmente l’ulteriore lavoro dell’artista.
Anche il lavoro del pittore ha influenzato le figure del mondo della letteratura, ad esempio Shakespeare.
Füssly fu nominato professore di pittura alla Royal Academy e divenne uno dei migliori artisti inglesi del 18 ° secolo.
Come il contemporaneo William Blake, il potere di Füssley come artista risiede nella luminosità delle immagini. La conferma è il dipinto “Nightmare” – il capolavoro più insolito del maestro.
Fyussley riscoprì l’espressionista e i surrealisti del XX secolo, ammirando il suo lavoro.
Il dipinto, creato poco dopo il ritorno dell’artista dall’Italia, fu mostrato al pubblico per la prima volta nel 1782, in occasione della mostra annuale presso l’Accademia. Il suo successo immediato e clamoroso contribuì al fatto che Füssli si guadagnò la reputazione di artista londinese di talento creativo. Dopo la straordinaria popolarità delle sue prime tele, l’artista crea altri tre dipinti.
L’immagine raffigura una donna addormentata, indifesa sul bordo del letto. Il suo “incubo” è un incubo simile a una scimmia, seduto sul corpo di una donna infelice. L’immagine del cavallo illustra il significato nascosto dell’immagine: il nome inglese “Nightmare”, tradotto come “Nightmare”, crea un gioco di parole complesso con la traduzione “Night mare” – “Night mare”.
Inoltre, i linguisti hanno scoperto che il nome della tela ci fa riferimento anche all’incubo, probabilmente il mostro stesso sul letto.
Tuttavia, il significato esatto e il simbolismo nascosto delle immagini rimangono poco chiari. Ci sono anche domande senza risposta sul perché una donna si trova in una posizione così impotente e se vi sia una connotazione sessuale nella disposizione delle figure nella foto.
Alcuni critici d’arte ritengono che il dipinto sia stato ispirato da leggende germaniche sui demoni che vengono di notte sotto forma di cavalli, streghe e così via. Altri storici ritengono che l’incubo illustri l’amore non corrisposto dell’artista per Anna Landhold, la donna che l’artista ha incontrato viaggiando in Europa. Questa versione è rafforzata dal fatto che un ritratto incompiuto di una donna si trova sul retro della tela.
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