L’idea dell’autore di scrivere il dipinto “In Russia” è nata 10 anni prima e originariamente era chiamata “Cristiani”. L’artista riflette sul destino del popolo russo e sul destino del suo paese. Non invano nella trama ci sono peripetie, che si sviluppano, che vanno dall’antichità e termina con la modernità.
Qui vediamo la divisione della Russia, Tolstoj e Dostoevskij, lo zar con il patriarca, il soldato cieco e la sorella della misericordia. Sullo sfondo del paesaggio russo direttamente a Dio stesso, si muovono tutti in una processione religiosa. Ognuno ha la sua strada verso Dio, ma tutti vanno nella stessa direzione, alcuni lo fanno in fretta, agitatamente, altri – non così in fretta, ma con sicurezza.
Di fronte a una processione così multiforme si trova un contadino di 12 anni. L’artista voleva mostrarlo come l’incarnazione più perfetta dell’anima della gente.
Inizialmente, il maestro intendeva scrivere Gesù, che avrebbe guidato la folla nel regno di Dio. Ma qui era necessario tenere conto delle critiche moderne, quindi, in quest’ultima versione, abbandonava l’immagine di Cristo. Tuttavia, la sua presenza nella foto è ancora raffigurata, ma a immagine del vecchio, sbiadita dal tempo del Salvatore.
Di conseguenza, è il contadino a rappresentare l’immagine ideologica centrale dell’opera. Nesterov, nella sua foto, insieme alla filosofia popolare, ha cercato di incarnare l’idea di giustificare le sofferenze della gente in nome della redenzione. Voleva dimostrare che l’introduzione del cristianesimo in Russia era una fase molto difficile e dolorosa.