Una terribile pena rappresentava l’artista. Dopo molti anni della prigione più terribile, la fame, il bullismo, Avvakum, l’arciprete, è stato condannato a essere bruciato vivo sul rogo. Pustozersk è una piccola città del nord.
Guarda la pena accumulata residenti di tutte le classi. Le fiamme si stanno avvicinando alle figure del condannato. Il fumo giallastro intenso sta aumentando. Due sono legati ai pilastri.
Protopop Avvakum, l’ideologo della scissione, il difensore della “vecchia” fede, è un vecchio dai capelli grigi, sfinito all’estremo, ma non spezzato, pieno di un furioso desiderio di difendere la “vera fede”. Scruta tra la folla, desiderando che ogni testimone della sua morte si guardi negli occhi prima di morire.
Nella folla si trova un boia in un cappotto di pelliccia dorato ricamato, un impiegato con in mano un decreto reale, letto poco prima dell’inizio dell’esecuzione, un prete che legge la preghiera di partenza. Tutti e tre rappresentano il potere nella foto. I difensori del potere – gli arcieri, distinti dai caftani rossi – proteggono il fuoco dalla pressione della folla.
Il popolo raccolse in esecuzione un raznolik. Coloro che simpatizzano con Habakkuk sono immediatamente visibili. Ma ce ne sono pochissimi.
La donna allungò le mani verso il condannato, l’uomo alzò la mano a due pugni, un simbolo dei vecchi credenti. Ma la maggior parte dei presenti è indifferente. La lancia nelle mani dell’arciere, le figure dello sfortunato sul fuoco, la chiesa sullo sfondo dell’esecuzione, la folla di curiosi – tutti questi dettagli danno luogo ad associazioni con la crocifissione di Cristo sul Calvario.
Come se l’autore stesse provando a dire che la vera dimensione della tragedia catturata diventerà chiara molto più tardi. È noto che fu dopo l’esecuzione di Avvakum che iniziò il reinsediamento di massa di scismatici di vecchi credenti fuori dalla Russia.
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