Una volta nell’estate del 1878, ad Abramtsevo, una conversazione sull’antichità anti-zaporozhiana fu tra amici. Lo storico N. I. Kostomarov ha letto una lettera scritta nel 17 ° secolo dai cosacchi zaporiosi al sultano turco in risposta alla sua audace proposta di convertirsi alla cittadinanza turca. La lettera era così maliziosa, era così beffardamente scritta che tutti stavano letteralmente rotolando dalle risate.
Repin si è acceso e ha deciso di scrivere una foto su questo argomento.
Repin visitò i luoghi in cui una volta era Zaporizhzhya Sich. Venne a conoscenza delle usanze dei cosacchi locali, esaminò le antiche fortificazioni, conobbe i costumi dei cosacchi, oggetti per la casa. Ha fatto molti schizzi e studi.
E infine, l’immagine è finita.
… Il giorno sta bruciando, il fumo degli incendi finisce e una vasta steppa si diffonde in lungo e in largo. Un mercenario cosacco di Zaporozhye si radunò attorno al tavolo per scrivere una risposta al sultano turco. Il commesso scrive, è un uomo intelligente e rispettato nel Sich, e compongono tutto – tutti vogliono dire la loro. Ataman di tutte le truppe di Zaporizhzhya, Ivan Sirko, si chinò sull’impiegato. È il nemico giurato del sultano turco, non una volta raggiunse Costantinopoli stessa e “lasciò entrare tale fumo che il sultano starnutì, come se fiutasse il tabacco con un bicchiere di vetro”.
Fu lui che, probabilmente, sotto le risate generali, pronunciò una parola forte, podkobenilsya, accese la pipa e agli occhi delle risate e dell’entusiasmo di una persona pronta all’azione. Lì vicino, stringendosi allo stomaco con le mani, il potente cosacco dai capelli grigi in rosso zhupane sta ridendo – piuttosto Taras Bulba.
Sbiadito dalle risate, il nonno si appoggiò al tavolo con un ciuffo sulla fronte. Al contrario, un cosacco dalle spalle larghe si trova su una canna rovesciata – è visibile solo la parte posteriore della testa, e sembra che le sue risate fragorose siano udite. Un cosacco seminudo assapora un forte mot otavanovo e un altro, con gli occhi neri, in un cappello con un top rosso, sbatte il pugno sulla schiena con gioia.
Un giovane snello e bello in abiti ricchi sta sorridendo: è questo Andriy, il figlio di Tarasov? .. Ma il “didok” spalancò la bocca, rugoso dalle risate; il giovane bursak strinse la folla, sorridendo, scrutando la lettera; dietro di lui c’è un guerriero con un mantello nero con una benda in testa…
E tutta questa folla, tutto questo raduno di Zaporozhye “lytsars”, vive, fa rumore, ride, ma alla prima chiamata del suo capo è pronto a lasciare tutto, andare dal nemico e mettere la sua anima per Sich, perché per ognuno di loro niente è più costoso della patria e niente di più santo del cameratismo.
Nella risata sfrenata dei cosacchi sul crudele nemico prima della battaglia, Repin mostra spirito eroico, indipendenza, prodezza ed entusiasmo della battaglia.
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