Mentre si trovava nell’ospedale di Saint-Remy, Van Gogh fece molte copie di opere di vecchi maestri, come Rembrandt, Daumier e soprattutto Millet. L’opera dell’artista è stata molto apprezzata dall’artista, poiché era parimenti vicino al tema della vita e del lavoro dei contadini. Il dipinto “Due contadine che scavano in un campo con la neve” è stato realizzato sulla base di una delle opere di Millet.
La composizione del dipinto è molto simile all’originale, ma Van Gogh è molto distante dall’opera di Millet nell’interpretazione del suo autore. Millet dà a due donne che lavorano le caratteristiche della monumentalità, rendendole il principale centro semantico e compositivo del suo lavoro. Van Gogh, al contrario, si concentra sul paesaggio circostante.
Le figure delle donne contadine diventano insignificanti e condizionate, le disegna come se tra un paio di volte, senza prestare attenzione ai dettagli dei volti. Della massa compositiva totale, solo il colore scuro degli abiti li distingue, il che contrasta con il colore grigio-giallo del campo.
Disegnando il paesaggio dietro le spalle delle donne, Van Gogh si ritirò quasi completamente dall’originale, dotandolo di tratti puramente individuali. Il cielo sembra particolarmente insolito. Il sole arancione che tramonta diventa alieno in un cielo verde freddo, ondeggiando solo leggermente le nuvole con colori caldi.
Oltre all’enorme disco solare caldo all’orizzonte, nulla indica le ore serali della giornata.
Un ampio campo rimane freddo, cambiando solo leggermente il colore grigio in direzione del limone. I turbinii caotici delle pennellate danno al quadro una sfumatura di ansia e dolore, tipica di molte opere di Van Gogh di questo periodo.
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