Il fondatore del movimento realistico francese Gustave Courbet ha studiato pittura ad Ornans, poi alla scuola d’arte di Besançon. Nel 1839, l’artista andò a Parigi e lavorò qui nello studio Suis. In quel momento, ammirava i dipinti di Velasquez, Ribera, Zurbaran, dipingeva con entusiasmo paesaggi e autoritratti, che si dichiarò seriamente artista nel Salone di Parigi.
Di grande importanza per Courbet fu un viaggio in Olanda nel 1846, quando, estasiato dalle opere di Hals e Rembrandt, decise finalmente di scegliere un modo creativo, fissando l’obiettivo “catturare la morale, le idee e l’aspetto della mia epoca secondo la mia valutazione”. Il tema principale delle opere di Courbet era la vita della gente comune, che, secondo la dignità con cui la rappresentava, poteva essere confrontata con immagini di scene eroiche e grandi eventi nella pittura dei romantici. Nel Salon del 1855, le sue opere “The Funeral in Ornan” e “Atelier” non furono accettate.
In risposta, Courbet in un padiglione separato con il segno “Realismo” ha tenuto una mostra personale, pubblicando un catalogo che delinea i principi della sua arte. Il dipinto “Donna con un pappagallo” non è abbastanza tipico per il lavoro dell’artista, ma dimostra perfettamente l’elevata abilità pittorica di Courbill. Altre opere famose: “Ciao, signor Courbet!”. 1854.
Museo Fabre, Montpellier; “Country ladies”. 1851. Metropolitan Museum, New York.
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