Sembra che i lunghi capelli ondulati di Martin stiano tremando leggermente alle estremità della brezza che riempie la stanza attraverso la finestra aperta. Le sue labbra semiaperte emettono una preghiera. La sua immagine di vita piena è come un’immagine speculare, che può scomparire in qualsiasi momento.
Martin van Neuvenhof, che sarebbe diventato il sindaco di Bruges nel 1497, proveniva da una generazione che aveva una posizione familiare dominante. Quando Massimiliano d’Austria ricevette la corona imperiale, Martin divenne il suo sostenitore attivo. Poco dopo il completamento del dittico di Bruges, scoppiò una rivolta popolare contro Massimiliano.
Fu catturato, i suoi sostenitori e leader furono torturati e interrogati, e poi giustiziati sul patibolo.
Il fratello van van Neuvenhof di Martin Jan fu torturato e poi decapitato. Quindi le opere di Memling trasmettono le osservazioni personali dell’artista; lascia che la raffinata, ma esatta realtà sia mostrata nell’immagine della testa mozzata di Giovanni Battista e del battito del sangue dal corpo senza testa come una fontana. Solo così la vita terrena poteva apparire nel mondo dipinto dei dipinti di Memling.
A giudicare dal riflesso nello specchio, il giovane guarda direttamente Madonna, e lei si siede di fronte alla finestra.
La posizione di svolta di tre quarti usata sulla battuta destra è stata scelta perché lo spettatore in piedi davanti alla Vergine Maria l’avrebbe presa se avesse girato leggermente la testa a destra. Si presume che lo spettatore e Martin siano alla stessa distanza dalla Madonna, solo il primo vede la sua faccia piena e il secondo di profilo. Allo specchio, puoi vedere che Martin con un mantello nero è in ginocchio.
Un giovane raffigura il suo patrono Saint Martin nella vetrata.
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