Quando Mosè trascorse quaranta giorni e notti sul Monte Sinai a parlare con Dio, il popolo di Israele era stanco di aspettare. Avevano bisogno di una nuova guida che andasse avanti e mostrasse loro la strada per la Terra Promessa. E chiesero ad Aaronne, il fratello maggiore di Mosè, di far adorare la statua del dio pagano.
Aaron raccolse gioielli d’oro da tutte le donne e ne tirò fuori un vitello d’oro. Davanti a un vitello lucido che brillava al sole, mise un altare. Tutti lo guardarono come un miracolo.
Aaron ha promesso di organizzare una grande festa il giorno successivo.
Il giorno dopo, tutti vestiti con abiti da festa. Aaron offrì un olocausto sull’altare. Successivamente, tutti hanno iniziato a mangiare, bere, ballare attorno al vitello d’oro e lodare Aaron per l’apparizione di un bellissimo dio dorato.
Tutto ciò che il Signore vide, fu molto turbato e disse a Mosè di scendere dal popolo, poiché stavano facendo una causa ingiusta. “Il tuo popolo è diventato corrotto”, disse a Mosè, “che hai portato fuori dal paese d’Egitto”.
Quando Mosè vide danzare attorno al vitello d’oro, accese la rabbia, andò all’altare e gettò il vitello nel fuoco. Quindi separò coloro che riconoscono le leggi di Dio da coloro che non le riconoscono. Coloro che volevano servire il vitello d’oro furono uccisi dai figli di Levi.
Dopo di che il Signore disse a Mosè di guidare ulteriormente il popolo.