Il 1913 divenne un punto di riferimento per V. Tatlin – fu in questo momento che l’artista nella sua opera si rivolse a controrilievi, che in seguito divenne la creazione originale dell’avanguardia russa.
Il “controrilievo” non può certo essere chiamato pittura nel suo vero significato. Le immagini create con questo metodo sono progettate per lasciare il piano dell’immagine, uscire allo spettatore, diventando parte dello spazio tridimensionale circostante.
L’opera del 1916 è un collage composto da materiali di diverse trame: pezzi di pelle, elementi in legno e metallo, lastre di metallo tagliate, filo intrecciato a spirale ed elementi di goffratura metallica. I componenti del controrilievo si trovano su una superficie piana in legno: una tavola di abete usurata. Il legno non trattato, con trucioli e bave caratteristici, è diventato una trama eccellente, dove lo splendore del metallo, la pelle ruvida opaca e l’inseguimento si fondono armoniosamente.
Supporre che tutti gli elementi messi insieme siano casuali, non veri. Il rilievo è ben bilanciato e ha un’armonia composita. La posizione di ciascuno degli articoli viene accuratamente controllata e approvata, dopo essere stata riorganizzata e adattata a lungo. L’accuratezza del posizionamento degli elementi e la fiducia dell’artista nella correttezza della sua decisione è supportata dalla qualità dell’attaccamento dei componenti del collage. Gli elementi mantengono bulloni e viti avvitati al limite, rivetti arrugginiti.
Passato dalla pittura ai controrilievi, Tatlin ha arricchito l’abilità del disegnatore con il talento di un costruttore e scultore.
La combinazione di cose diverse su un piano comune della scacchiera dà vita a un gioco fantasy. Cedere alla sua immaginazione disegna sempre più nuove immagini, cercando di scoprire l’essenza di ciò che è stato detto. E per ogni spettatore, il significato inerente all’opera sarà diverso.
Una composizione di forme rettangolari, integrata da dettagli semplici, è in grado di produrre immagini strane, non banali, ma allo stesso tempo verificate e semplici, come il riempimento di un controrilievo.