Il paesaggio include elementi visibili dell’area terrestre, inclusi gli elementi fisici di morfologie come montagne, colline, corpi idrici come fiumi, laghi, corpi idrici e del mare, elementi di vegetazione vivente tra cui vegetazione locale, persone tra cui varie forme di uso del suolo, edifici e strutture e elementi transitori come illuminazione e condizioni meteorologiche.
Combinando le loro origini fisiche e la sovrapposizione culturale della presenza umana, spesso creata nel corso di migliaia di anni, i paesaggi riflettono una sintesi vivente di persone e luoghi vitali per l’identità locale e nazionale. I paesaggi, il loro carattere e la loro qualità, aiutano a determinare l’immagine della regione stessa, la sua percezione del luogo, che la differenzia dalle altre regioni. Questo è uno sfondo dinamico per la vita delle persone.
La Terra ha una vasta gamma di paesaggi tra cui paesaggi ghiacciati delle regioni polari, paesaggi montuosi, ampi paesaggi aridi del deserto, isole e paesaggi costieri, paesaggi densamente boscosi o boscosi tra cui foreste artiche del passato e foreste pluviali tropicali e paesaggi agricoli delle regioni temperate e tropicali. Il paesaggio può essere ulteriormente considerato nelle seguenti categorie specifiche: paesaggio culturale, ecologia del paesaggio, pianificazione del paesaggio, valutazione del paesaggio e progettazione del paesaggio.