Il dipinto di Van Gogh “Campo di grano verde con cipresso” è stato dipinto durante la sua permanenza presso l’ospedale St. Paul per pazienti con malattie mentali a Saint Remy, dove rimase per quasi un anno. All’inizio di giugno del 1889, il dottor Peyron permise all’artista di uscire dal recinto del parco e scrivere nelle vicinanze del monastero di Saint-Paul.
Van Gogh, desideroso di “arte consolante”, iniziò a rappresentare paesaggi pittoreschi: uliveti, cipressi seminati con campi di grano. Gli piacevano soprattutto i cipressi, sollevando le loro corone verso il cielo, in modo simile alle lingue della fiamma nera che si contorceva.
Van Gogh iniziò quasi sempre a introdurre i cipressi nell’immagine della natura meridionale, dicendo che sono “la caratteristica più caratteristica del paesaggio provenzale”. Tuttavia, i ricercatori della creatività del pittore spiegano questa dipendenza dal fatto che questi alberi nel Mediterraneo fin dai tempi antichi erano un segno di dolore e morte.
I dipinti 1888-1889 sono dotati di uno speciale simbolismo di immagini associate alla specifica visione del mondo di Van Gogh in questo periodo. L’artista divide lo spazio delle sue tele in due mondi opposti e interagenti – il “nord” e il “sud”, e l’interpretazione di oggetti e colori inizia a obbedire a questa separazione. Toni notte, top, morte, cipresso, nero, blu scuro e giallo brillante corrispondono a sud.
A nord: giorno, fondo, vita, campi, colori verde e blu.
La maggior parte di questi elementi sono presenti nell’immagine “Campo di grano verde con cipresso”, ad esempio, mostra come una sagoma di cipresso scuro si alza in mezzo a un campo di grano che si increspa dal vento. Risorgendo dalla terra, egli, come un antico monumento impassibile, collega l’oceano tremolante di verde, leggermente toccato con spighe di grano d’oro con un cielo aspro pre-tempesta.
Il nuovo carico semantico cambia il modo pittorico dell’artista. Rifiutando le lezioni classiche apprese ad Arles, Van Gogh ritorna all’espressività caratteristica dei suoi primi lavori. Le forme nell’immagine diventano enfaticamente drammatiche, inghiottite da un singolo movimento, sono soggette a un ritmo teso.