Uno dei principali successi dell’arte di Djotte può essere considerato come lo sviluppo intensivo di qualità di massima chiarezza in essa, consentendo di ottenere una chiarezza esaustiva del significato dell’immagine pittorica. Le composizioni di Giotto a prima vista rivelano il loro contenuto, in modo che possiamo immediatamente cogliere l’essenza del conflitto e renderci conto della natura dei ruoli di tutti i personaggi coinvolti in esso.
La poetica pittorica di questa composizione si basa su contrasti, sulla schietta opposizione di personaggi, personificando le proprietà morali di base della persona umana, fungendo da una sorta di personificazione di virtù e vizi. Questa costante opposizione ci consente di trasmetterci l’idea dell’eterna lotta di due forze: il Bene e il Male.
A destra, le madri sono presentate sotto forma di un gruppo compatto in lutto per il terribile destino dei loro figli. La disperazione sui loro volti e nei loro gesti non ha tratti dell’esperienza individuale, questa è una sorta di formula generale per un’intensità emotiva estrema. La loro patetica emozione si contrappone alla calma fariseo dei servi di Erode.
E, come se fosse il contrappunto di questa tragica scena, proprio al centro della composizione sorgono le figure di carnefici, con una straordinaria determinazione, compiendo la loro terribile azione. Lo spettatore si rende immediatamente conto dello sfondo etico dell’intera scena, non ha dubbi su quale dei partecipanti sia un cattivo e chi sia una vittima.