Nel 1622, Rubens ricevette un ordine da Maria Medici di scrivere un intero ciclo di dipinti composto da 21 tele e raffigurante le principali pietre miliari della sua vita. Uno dei dipinti più suggestivi del ciclo è “L’arrivo di Maria de ‘Medici a Marsiglia”. Al centro della trama quel giorno memorabile in cui i piedi della futura regina hanno messo piede sulla costa francese.
Questo non vuol dire che questo fatto fosse circondato da un’aura di gloria e onori sontuosi, sebbene Maria arrivò su una bellissima nave scintillante, accompagnata da tre flottiglie, e portò con sé settemila italiani che erano destinati a vivere in Francia da quel momento, tuttavia, il pittore fu in grado di trasformarlo arrivo in questa stravaganza, magnifici riti sacri.
L’eroina stessa è circondata da così tanti personaggi brillanti che non puoi vederla immediatamente sullo sfondo. Prima di tutto, l’occhio si ferma sulla naiade sirene nuda, situata nella parte inferiore della foto. Accanto a loro vediamo Nettuno e Tritone.
Sopra la testa della nuova regina trombe di arrivo si librano nella gloria del cielo. Mary viene accolta dalla nave, con le braccia aperte, due personaggi che rappresentano l’intera Francia e Marsiglia in particolare.
L’intero ciclo di Rubens e Marie de Medici era di grande importanza politica: la regina era appena tornata dall’esilio, facendo finalmente la pace con suo figlio, il re Luigi XIII, e le foto dovevano aiutare a rafforzare la sua posizione e ripristinare la sua reputazione a corte. Creando l’immagine della regina, Rubens riuscì a innalzarlo, impartire maestà reale e pesanti cambiamenti al destino ordinario di Maria de ‘Medici.
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