1888. Olio su cartone. Galleria Tretyakov, Mosca, Russia.
Nei primi anni del suo lavoro, Vrubel iniziò a lavorare su The Demon. Il tema del Demone non ha lasciato l’artista per tutta la vita. La natura stessa del suo talento Vrubel era pronta a creare questa immagine.
Il demone viveva da qualche parte nei recessi segreti della sua anima. Nel 1891, Vrubel completò le illustrazioni per l’edizione dell’anniversario dei saggi di Lermontov a cura di Konchalovsky, metà dei quali apparteneva al Demone. Inoltre, ha scritto diverse immagini sul tema del demone.
Nelle opere di Vrubel, è evidente una connessione interna con il Demone di Amleto e Pechorin. Il piccolo dipinto ad olio del 1888 di Amleto e Ofelia, nella stessa scala blu dei disegni per la Cattedrale di Vladimir, rappresenta essenzialmente una variazione sul tema del Demone e di Tamara, solo senza un motivo di seduzione: incontrare l’intelligenza cupa riflessiva con serena e pura femminilità. La ragazza con cui è stata dipinta Ofelia era, a quanto pare, l’ultima passione di Kiev dell’artista; in seguito le scrisse di sua sorella che il suo personaggio morale “fa cenno a un rifugio tranquillo”.
Due precedenti schizzi sulla stessa trama non corrispondono al quadro di Kiev – né nella pittura, né nel concetto interno; nelle prime versioni semplicemente non si trova. Il tema di Amleto divenne vicino a Vrubel solo attraverso il prisma di “The Demon”.