Il bogatyr, il difensore della terra russa, è uno dei personaggi preferiti di Vasnetsov, a cui l’artista ha dedicato molte delle sue tele. Insieme ai famosi dipinti classici “Warriors” e “The Knight at the Crossroads”, l’opera “The Heroes Skate” riflette l’atteggiamento caloroso di Vasnetsov verso le storie e le leggende popolari, verso la cultura russa nel suo insieme.
È ora di creare un’immagine – 1914. L’inizio della prima guerra mondiale. La Russia deve combattere ancora un nemico crudele e nessuno sa ancora quale sarà questa lotta.
Una cosa è chiara: il popolo deve sollevarsi e riunire tutte le forze per mostrare ancora una volta il potere dello stato russo e ricordare al nemico l’antica gloria militare di un grande paese.
Rafforzare lo spirito patriottico delle persone, chiamarle all’unità nella lotta contro il nemico – l’obiettivo principale perseguito dall’artista, creando questo quadro. Il posto centrale è occupato dalla figura del cavaliere che cavalca un terribile cavallo corvo. Il bogatyr è già pronto a combattere per la Patria: c’è una spada sulla cintura, una mano tiene stretto uno scudo, una lancia ben mirata sta aspettando la sua ora in sella.
Sotto i raggi del sole nascente, l’armatura luccica luccicante, l’arma è portata alla piena prontezza al combattimento. Il cavaliere, accigliato, scruta in lontananza – il nemico è apparso? E nessuno di loro è nascosto dal suo sguardo penetrante.
Per diventare un guerriero coraggioso e deciso – il suo cavallo di battaglia. Un animale forte è raffigurato al momento di un salto: gli zoccoli del cavallo hanno lasciato solo il terreno, i suoi muscoli sono più tesi possibile, la testa è leggermente inclinata. Fidandosi del suo compagno, l’eroe non tiene nemmeno una briglia e non guarda dove sta correndo il suo cavallo.
L’atmosfera di tensione è supportata da toni scuri in cui è sostenuto lo sfondo dell’immagine. La collina raffigurata in lontananza, la foresta di conifere – tutto è avvolto nell’oscurità. Ma sulla tela l’eroe è raffigurato nell’ora dell’alba, il che significa che il sole sorgerà presto e l’oscurità si frantumerà, poiché il nemico sarà sconfitto dal potere leggero del guerriero russo.
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