Secondo l’antica leggenda greca, Zeus, il sovrano degli dei e dei mortali, ammirando la bellezza del figlio del re di Tros, il giovane Ganimede, ordinò di essere rapito, scoprendo che la terra è un luogo indegno per un bellissimo giovane. In un momento in cui Ganimede stava pascolando le greggi di suo padre sulle pendici dell’Ida, apparve un’aquila, inviata da Zeus, afferrò il giovane pastore con gli artigli e volò in cielo. Su Olimpo, Zeus annunciò a Ganimede la volontà dei grandi dei – di essere loro coppiere e kravchim.
Da allora, Ganimede, che ricevette l’immortalità da Zeus, offrì ambrosia e nettare agli dei – cibo e bevande degli dei, che garantiscono la vita eterna e la giovinezza eterna. Ganimede fu uno dei tre figli del fondatore e primo re di Troia: il re Tros e la ninfa Kalliroya. Dopo aver appreso del rapimento di suo figlio, suo padre si abbandonò alla disperazione, ma Zeus consolò il re, mostrandogli suo figlio, che era incluso nell’assemblea degli dei; lo pose anche nel numero di costellazioni zodiacali sotto il segno dell’Acquario.
Consolato, Zeus presentò al padre di Ganimede una vite d’oro, un simbolo della vita eterna creata da Efesto e una coppia di magnifici cavalli divini.
Il mito di Ganimede era popolare nell’antica Grecia e nell’impero romano. Ganimede era uno dei personaggi più popolari dell’antica arte, così come l’arte delle piccole forme: plastica, rilievi di sarcofagi, statuette di terracotta e vazopisi. Nell’arte della tarda antichità, Ganimede era raffigurato vestito con un impermeabile con un berretto frigio in testa, con un bastone da pastore e accompagnato da un’aquila o un cane. È stata conservata una bellissima statua antica – una ripetizione della statua del famoso Leochard raffigurante il rapimento di Ganimede da parte di un’aquila.
Il solito tipo nell’arte del Rinascimento e in seguito lo mostra con un’aquila presa o seduto sulla schiena – l’uccello lo solleva in aria: le ali di un’aquila sono spiegate in volo o chiudono il giovane. Nell’arte europea, il mito è incarnato in molte opere, tra cui il rilievo in bronzo di Filaret sulle porte della cattedrale dei SS. Pietro a Roma, disegno di Michelangelo, affreschi di B. Peruzzi e J. Pordenone, dipinto di Correggio, due sculture di B. Cellini, affreschi di J. Tintoretto e Annibale Carracci, dipinti di P.-P.
Rubens e Rembrandt.
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