Alla fine del 1888, Van Gogh era in uno stato estremamente instabile, che lo portò all’ospedale di Arles. Dopo esserne uscito, l’artista ha ricominciato a dipingere nature morte per ripristinare le abilità e migliorare il livello di abilità. La trama per loro erano sia rappresentazioni tradizionali di vari soggetti, sia cose individuali che in qualche modo attiravano l’attenzione dell’artista.
In questo lavoro, ha ritratto un grande granchio sdraiato sulla schiena. Il colore verde non è stato scelto per lo sfondo per caso, perché è lui che è in grado di massimizzare il colore rosso del granchio e quindi creare una combinazione contrastante e luminosa sulla tela. L’immagine è scritta in modo ampio, l’artista modella audacemente i volumi su ampi piani.
Le ombre scure profonde creano uno stato d’animo di intensa ansia e contrasti netti rafforzano la sensazione di aggressività, che è già incorporata nella trama dell’immagine.
Esistono diverse versioni del motivo per cui il granchio è raffigurato in figura. Secondo uno di loro, è un simbolo di esaurimento morale, che divenne la causa della malattia di Van Gogh. Secondo il secondo, l’artista voleva indicare non tanto il suo stato quanto il “carattere morale” di tutta l’umanità.
Va notato che nessuna di queste versioni è supportata da fatti e non è pienamente giustificata.
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